恒彦范在唐朝时历任监察御史、御史中丞、门下侍中等。狄仁杰十分赏识他，曾经对他说：“足下才识如是，必能自致远大。”

恒彦范冒着被罢官杀头的危险，先后十次上奏武则天，强烈要求对被酷吏周兴、来俊臣诬陷的人给予赦免，并积极配合御史中丞宋，弹劾奸佞大臣张昌宗。百姓见此，莫不欢叫相贺。

神龙元年（公元６９７年），恒彦范与张柬之等利用武则天生病的机会，控制了皇家左右羽林军，杀死了武则天的宠臣张昌宗、张易之兄弟，逼迫武则天退位，辅佐唐中宗即位，恢复了李家唐朝。恒彦范因有功，被赐勋上柱国，加封谯郡公，晋升为门下侍中。

唐中宗继位后，皇后韦氏干政，唐朝又面临着新的后宫乱政的严峻局面。针对这一情况，恒彦范上书进谏：“往昔，孔子论诗以《关睢》为始，指出‘后妃者人伦之本，理乱之端也’。现在，陛下每临朝听政，皇后必施帷幔坐于殿上，预闻政事。臣查阅了历朝的历史，帝王有与妇人谋及政者，莫不破国亡身。请陛下吸取历史教训，以社稷为重，以苍生为念，不要让皇后前往正殿干预国政。”

当时，有邪僧慧范，借佛教蛊惑后妃，出入后宫扰乱时政。恒彦范再次上书进谏说：“孔子曰：‘执左道以乱政者杀，假鬼神以危人者杀。’今慧范之罪当杀。如果不马上杀掉他，以后必生变乱。除恶务本，去邪勿疑，请陛下早作决断。”那时的唐王朝可谓邪恶当道，朝廷竟然授予方术人郑普思秘书监、叶净能国子祭酒。对此，恒彦范向唐中宗苦谏说：“陛下自继位以来，决心仿效贞观盛世治理国家。贞观时期，以魏征、虞世南、颜师古为秘书监，以孔颖达为国子祭酒。郑普思等方伎庸流，怎么能与前贤名流相比呢？臣恐天下议论陛下官不择才，滥以公职加于私爱。请陛下谨慎抉择。”然而昏庸的唐中宗听不进去。

后来，恒彦范果然被韦皇后与武三思等谋害致死，时年５４岁。唐睿宗即位后，追复其官爵。唐玄宗又追赠其配享唐中宗庙庭。

恒彦范文采工正，然不甚喜观书，所志惟忠孝大略。作为御史，恒彦范凡所奏议，若逢人主诘责，则安辞定色，争之愈厉。

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“今既躬为大理，人命所悬，必不能顺旨诡辞，以求苟免。”

——此言出自《旧唐书》卷九十一《恒彦范传》，是恒彦范担任御史中丞、司刑少卿等司法官员时，经常对亲人说的一句话。这句话的意思是说：现在我既然是国家的司法官员，掌握着人命的生杀之权，一定不能一味地顺从旨意，违反法律诡辩，以求苟活。它使我们看到了古代御史以身献法的浩然正气。